A primeira Copa do Mundo com 48 seleções e sediada em três países (EUA, México e Canadá) já entrou para a história como o torneio da monumentalidade. Com o fim da fase de grupos e o início frenético do mata-mata (a inédita rodada de 32), o torneio deixa claro que a expansão de formato trouxe tanto drama esportivo quanto desafios logísticos e tensões de bastidores.
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Dentro de Campo: Favoritos Consolidados e Choques de Gigantes
O nível de competitividade nesta nova estrutura superou o ceticismo inicial. Algumas das principais potências confirmaram o favoritismo com autoridade:
França e Kylian Mbappé: Os franceses avançaram exibindo uma eficiência demolidora. Mbappé, em estado de graça, marcou duas vezes contra a Suécia e se isolou como o maior artilheiro em jogos eliminatórios da história das Copas (superando Ronaldo e Leônidas). Ele já soma 6 gols nesta edição e 18 no total de Mundiais, colado no recorde de Messi.
Brasil e o fantasma nórdico: Após um triunfo suado por 2 a 1 contra o Japão na primeira fase (com gol salvador de Gabriel Martinelli nos acréscimos), a Seleção Brasileira confirmou sua vaga nas oitavas de final. O adversário de domingo (5 de julho) será a Noruega de Erling Haaland, que eliminou a Costa do Marfim e representa um rival histórico que o Brasil nunca venceu em confrontos oficiais. A preocupação fica por conta da lesão do meia Lucas Paquetá, desfalque de peso para Carlo Ancelotti.
Surpresas e quedas precoces: O Marrocos provou que a campanha de 2022 não foi acaso, despachando a Holanda nos pênaltis e provocando a demissão imediata do técnico holandês Ronald Koeman. Enquanto isso, a Argentina segue firme e mantém o foco — e a tradição —, tendo despachado meia tonelada de carne bovina para sua base em Kansas City para garantir os churrascos de confraternização do elenco.
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Os Bastidores: O Xadrez Geopolítico nos EUA
Se o espetáculo nos gramados norte-americanos, mexicanos e canadenses encanta, a dinâmica de bastidores reforça o papel da Copa do Mundo como um espelho das fraturas e alianças globais. Organizar um evento desse porte nos Estados Unidos expõe contradições severas entre a universalidade do esporte e o pragmatismo estatal.
A Crise dos Vistos e a Barreira Consular
O principal ponto de fricção política nesta edição gira em torno das políticas de imigração e segurança nacional dos EUA. A promessa de uma "Copa de livre circulação" esbarrou no rigor do Departamento de Estado americano.
Delegações técnicas, jornalistas de nações do Sul Global e milhares de torcedores enfrentaram meses de filas e recordes de rejeição na concessão de vistos.
Países que mantêm relações diplomáticas tensas ou inexistentes com Washington viram suas comunidades e profissionais severamente limitados. A própria Fifa precisou intervir nos bastidores para garantir que atletas de nações sob sanções econômicas ou embargos políticos pudessem entrar em território americano sem retaliações institucionais.
Soft Power vs. Hegemonia Cultural
Para Washington, o torneio serve como uma vitrine de projeção de poder brando (soft power) e consolidação do futebol no mercado interno, pavimentando o caminho para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028. No entanto, o tiro às vezes sai pela culatra: a centralização dos jogos decisivos em solo estadunidense gerou fortes críticas dos coanfitriões México e Canadá, que apontaram uma "hierarquização" predatória na distribuição das fases finais do torneio, expondo as assimetrias latentes na América do Norte.
Além disso, a presença de seleções do Oriente Médio, da África e do Leste Europeu transforma as arquibancadas de cidades como Nova York, Los Angeles e Miami em palcos de manifestações políticas, faixas de protesto e oposição à política externa de Washington. Longe de ser apenas um festival comercial de entretenimento, a Copa de 2026 reafirma que o controle do território, a soberania das fronteiras e o embate de narrativas globais jogam junto com a bola.
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